La classificazione zoologica

La nomenclatura attuale é una nomenclatura binomia, di uso universale: nome generico + nome specifico. Le regole fondamentali della nomenclatura binaria furono stabilite dal naturalista Carlo Linneo (1707 – 1778). La nomenclatura binomia è composta dal nome latino del genere (con iniziale maiuscola) cui la specie appartiene ed un secondo appellativo specifico per distinguerla dalle altre specie appartenenti allo stesso genere.

Che cos’è una specie?

E’ l’insieme di tutti gli individui che presentano gli stessi caratteri essenziali non casuali e che formano una comunità naturale in grado di riprodursi continuativamente e che quindi generano una prole non sterile.

La specie è la categoria biologica fondamentale della sistematica zoologica e botanica.

Il livello superiore alla specie è il genere in cui vengono raggruppate tutte le specie affini e così via, in una scala gerarchica di categorie fino ad arrivare al philum e al regno.

esempi	aquila	falco pellegrino	stambecco	camoscio	marmotta
regno	animale	animale	animale	animale	animale
philum	vertebrato	vertebrato	vertebrato	vertebrato	vertebrato
classe	uccelli	uccelli	mammiferi	mammiferi	mammiferi
ordine	falconiformi	falconiformi	artiodattili	artiodattili	roditori
famiglia	accipitridi	falconidi	bovidi	bovidi	sciuridi
genere	aquila	falcus	capra	rupicapra	marmota
specie	A. crhysaetos	F. pellegrinus	C. ibex	R. rupicapra	M. marmota
sottospecie

Il livello inferiore alla specie, la sottospecie, distingue all’interno di una stessa specie delle differenze morfologiche, delle modificazioni particolari ma di importanza minima nei costumi di vita o nella formazione di qualche organo.

Es: canidi

 - cane c Canis lupus familiaris  

 - lupo c Canis lupus lupus

dove Canis è la specie e familiaris e lupus sono le sottospecie. Le differenze tra il cane domestico ed il lupo sono modeste e l’accoppiamento tra un cane ed un lupo genera prole fertile, quindi non si può parlare di due specie differenti, ma solo di due diverse sottospecie.